Durant l'attaque, au moins 6 tireursont pris d'assaut un immeuble de plusieurs étages en construction qui surplombe le quartier diplomatique hautement protégé de Kaboul. L'attaque a commencé vers 13h30, heure locale, quand une voiture d'insurgés a été arrêtée à un poste de contrôle à environ 1km de l'ambassade américaine.