C'est en 1981 que le gouvernement américain a lancé le programme de navette spatiale, dont la dénomination officielle est Space Transportation System. Il y a eu en tout 135 vols de navette spatiale, ce qui représente un total de 537 114 016 miles parcourus en orbite. Il y a eu 5 navettes différentes : Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis