L’expression «
mettre au pied du mur » signifie que l’on place une personne dans une situation difficile. On ne lui donne aucune
échappatoire. Sa forme passive est «
être au pied du mur ». Lorsque l’on «
est au pied du mur » on se voit obligé
d’agir, on ne peut
reculer, on est
contraint de faire quelque chose. Cette expression se retrouve parfois sous la forme « avoir le dos au mur ».
Il semblerait que cette locution tiendrait son origine du
monde de
l’escrime et daterait de la fin du XVI
ème siècle. Si un individu se voit
poussé contre un mur par son adversaire, il se trouve dans une situation délicate. Il n’a
aucune échappatoire.